Nathan Blom werkt als persoonlijk begeleider bij woonvoorziening De Cirkel. Dat doet hij inmiddels zo’n tweeënhalf jaar en hij begeleidt cliënten met een licht verstandelijke beperking. In zijn werk staat het dagelijks leven van de cliënten centraal. Van het bieden van structuur tot samen activiteiten doen. En vooral zorgen dat iedereen zich gezien en gehoord voelt. Nathan kwam al vroeg in aanraking met de zorg. Tijdens zijn studie hbo Sociaal werk begon hij als vrijwilliger op Veldzicht en bij de dagbesteding.

Later liep hij ook stage bij Ons Tweede Thuis. Daar maakte hij voor het eerst echt kennis met de doelgroep. Wat hem meteen opviel was de openheid van de cliënten. Ze zijn nieuwsgierig, stellen directe vragen en reageren puur. Die eerste ontmoetingen maakten indruk. De gesprekken waren eerlijk en soms onverwacht, maar dat maakte het contact bijzonder. Het geeft Nathan het gevoel dat hij hier echt iets kan betekenen.

Van vrijwilliger naar persoonlijk begeleider

Mijn werkdag begint meestal met een overdracht. Dan lees ik op de laptop wat er eerder op de dag is gebeurd en waar ik rekening mee moet houden. Zo ga ik zo goed mogelijk voorbereid de werkvloer op. Op onze groep wonen 35 cliënten, dus het is belangrijk dat je weet wat er speelt. Rond vier uur hebben we een koffiemoment met de cliënten. Dat is een belangrijk moment om de sfeer te peilen en te horen hoe hun dag is geweest. Op basis daarvan weet je vaak al een beetje hoe de rest van de avond gaat verlopen. Daarna begeleiden we de cliënten bij hun dagelijkse activiteiten: koken, eten, ontspanning of gewoon samen een praatje maken.

“Hier kan ik echt iets betekenen voor mensen, terwijl we samen ook gewoon veel plezier hebben.”

Wat ik het mooiste vind aan mijn werk is dat je echt een stem kkan zijn voor mensen die niet altijd goed voor zichzelf kunnen opkomen. Tegelijkertijd is het werk vaak heel vrolijk. Er wordt veel gelachen en de sfeer is huiselijk. Soms ontstaan de leukste momenten juist onverwacht. Een keer was de vaatwasser kapot en moesten we met z’n allen afwassen. We zetten muziek op en zongen luid mee met André Hazes. Voor je het weet wordt zo’n simpel moment een gezellige groepsactiviteit waar iedereen plezier aan beleeft.

Toen ik hier begon merkte ik meteen dat het een fijne plek was om mijn eerste echte baan te starten. De overgang van school naar werken was wel groot. Ineens wordt er van je verwacht dat je echt meedraait als professional. Tegelijkertijd krijg je begeleiding en leer je veel van collega’s. Je staat nooit alleen op de groep en kan altijd overleggen. Ook merk ik dat alle theorie uit mijn studie ineens tot leven komt. Dingen die je in boeken leest, zie je hier elke dag in de praktijk gebeuren.

Leren kijken naar gedrag en situaties

In het begin vond ik het vooral spannend om goed te begrijpen wat cliënten nodig hebben. Iedereen reageert anders en situaties kunnen soms onverwacht veranderen. Naarmate je langer met dezelfde groep werkt, leer je patronen herkennen. Je merkt bijvoorbeeld wanneer iemand moe van werk thuiskomt of wanneer twee cliënten elkaar beginnen uit te dagen. Als begeleider probeer je dat vroeg te signaleren. Soms kan je een situatie al voorkomen door iemand even apart te spreken of een activiteit anders in te vullen. Dat maakt het werk een soort puzzel. Je denkt steeds na over wat er speelt en hoe je het beste kan aansluiten bij iemand.

“De cliënten zijn zo eerlijk en open. Het vertrouwen dat je samen opbouwt maakt dit werk echt bijzonder.”

Het moment waarop je merkt dat je situaties beter begint te begrijpen, voelt als echte groei. Je ziet steeds duidelijker waar gedrag vandaan komt en hoe je daarop kan reageren. Het belangrijkste dat ik tot nu toe heb geleerd, is dat goede begeleiding begint met aandacht. Als je echt kijkt en luistert naar iemand, kom je vaak al een heel eind.

Een team met ervaring, nieuwe ideeën en vertrouwen

Op onze locatie werken collega’s van verschillende leeftijden en achtergronden. De jongste collega is begin twintig en sommige collega’s werken hier al vanaf het begin van De Cirkel. Dat maakt het team heel divers. Juist die mix vind ik waardevol. Collega’s die hier al lang werken kennen de geschiedenis van de locatie en de cliënten vaak door en door. Zij kunnen veel vertellen over hoe dingen in het verleden zijn gegaan. Tegelijkertijd brengen jongere collega’s weer nieuwe ideeën en energie mee.